A história de Felipe Sousa-Lazaballet, brasileiro eleito para a Assembleia Legislativa da Flórida, nos Estados Unidos, é marcada pela trajetória de uma família que enfrentou dificuldades financeiras e apostou na imigração em busca de melhores oportunidades. Aos 40 anos, ele conquistou um mandato político depois de deixar o Brasil ainda adolescente, sem falar inglês e sem documentação migratória.
Natural de Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, no Rio de Janeiro, Felipe é filho de uma mulher cearense que trabalhava como empregada doméstica e criou os filhos sozinha. Durante a infância, a família enfrentou condições precárias de moradia e dificuldades para garantir as necessidades básicas.
Aos oito anos, ele se mudou com a mãe para Santa Cruz da Serra, bairro de Duque de Caxias. A casa onde viviam ainda estava inacabada e tinha plástico no lugar das janelas, utilizado para impedir a entrada da chuva. Segundo relatos compartilhados pelo próprio Felipe nas redes sociais, a família não tinha energia elétrica, buscava água em um poço e convivia com uma vala de esgoto em uma rua sem pavimentação.
Para sustentar os filhos, a mãe trabalhava em três empregos, começando a jornada às 5h e seguindo até a noite. A mudança de Felipe para os Estados Unidos aconteceu em 2001, quando ele tinha apenas 14 anos. Como a mãe não conseguiu obter visto, ele viajou sozinho para Miami, onde passou a morar com a irmã mais velha, que havia emigrado seis anos antes.
Da imigração à política
A adaptação nos Estados Unidos também trouxe obstáculos. Aos 26 anos, Felipe foi contemplado pelo DACA, programa criado em 2012, durante o governo Barack Obama, que oferece proteção temporária contra a deportação e autorização de trabalho a determinados imigrantes que chegaram ao país ainda crianças.
Em 2020, casou-se com Luis Sousa-Lazaballet e já possuía o green card, obtido por meio de uma petição familiar. No ano seguinte, conquistou a cidadania americana.
Antes de ingressar na política, Felipe construiu uma trajetória ligada à defesa dos direitos dos imigrantes e da comunidade LGBTQ+. Também trabalhou durante cinco anos na administração do prefeito de Orlando, Buddy Dyer.
Nas eleições de meio de mandato dos Estados Unidos, realizadas na terça-feira (3), o brasileiro venceu a republicana Bonnie Jackson e conquistou uma vaga no Legislativo estadual da Flórida. Com o resultado, tornou-se o primeiro brasileiro eleito para a Assembleia Legislativa do estado.
Após a vitória, ele utilizou as redes sociais para agradecer aos eleitores e recordar o caminho percorrido desde a chegada ao país.
"Não há palavras para expressar a honra e a gratidão que sinto nesta noite. Minha história é o sonho americano: cheguei aqui sem documentos, sem nada em meu nome, e agora terei o privilégio extraordinário de lutar pelos meus amigos e vizinhos como representante eleito", escreveu.
Entre as prioridades defendidas durante a campanha estão o enfrentamento ao aumento do custo de vida, a ampliação da oferta de moradias acessíveis, o fortalecimento das escolas públicas e a melhoria do acesso aos serviços de saúde.
