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Depois de quase 50 anos sem saber quem estrangulou e matou a norte-americana Jeannete Ralston, em fevereiro de 1977, em um bar na Califórnia, nos Estados Unidos, a polícia acredita que chegou na resposta.

Os investigadores conseguiram cruzar uma impressão digital em uma caixa de cigarro popular na época, que apontou Willie Eugente Sims, de 69 anos, como o autor do crime. Ele foi indiciado na sexta-feira (9) sob a acusação de assassinato e está detido sem direito a fiança, segundo o jornal The New York Times.

Ralston, que morreu com 24 anos, estava reunida com amigos quando foi comprar um cigarro e nunca mais voltou. Ele foi encontrada sem vida no banco de trás de um fusca.

A equipe de investigação original coletou as impressões digitais, realizou um retrato falado do suspeito e apreendeu evidências do caso. Nenhum dos materiais genéticos correspondia ao banco de informações do FBI. Porém, em 2018, uma atualização no algoritmo no servidor da autoridade esquentou o caso e o inquérito foi tirado da gaveta.

"Os examinadores de impressões digitais da polícia de San Jose nos disseram que tínhamos uma correspondência que levou nossos investigadores a uma pequena cidade em Ohio", conta o promotor Rob Baker ao The New York Times.

Na cidade, eles encontraram Willie Sims e cumpriram um mandado de busca expedido pela Justiça. Na época do crime, ele servia ao Exército do país e tinha 21 anos.

Em 1978, um ano depois de supostamente matar Ralston, ele foi condenado por agressão e tentativa de homicídio, além de ter ficado quatro anos detido em uma prisão estadual.

Com o cruzamento da impressão digital e a análise do retrato falado com uma foto dele à época, ele foi detido quase 50 anos depois.

“Nós nunca desistimos [do caso]”, disse o promotor Rob Baker.

A norte-americana Jeannete Ralston deixou Allen Raslton, filho de 6 anos na época do crime. Hoje, ele comemora as respostas sobre quem matou a mãe.

"Sabe, em toda a minha vida eu nunca entendi o que o Dia das Mães significa. Como se agradece a alguém por algo assim [pela prisão]?", afirmou Allen, aos 55 anos.